Эстония расположена в северо-восточной части Европы, на южном берегу Финского залива Балтийского моря. Включает более 1500 островов, крупнейшие из которых – Сааремаа и Хийумаа. Ближайший северный сосед - Финляндия. От Таллинна до Хельсинки по морю всего 87 км. Чуть дальше, в 401 км на северо-запад от Таллинна, находится столица Швеции - Стокгольм. Южная Эстония имеет сухопутную границу с Россией и Латвией. Эстония равнинная страна. Большая часть территории лежит на высоте 50 м над уровнем моря. Высшая точка - 318 м - холм Суур Мунамяги в южной Эстонии. Это самая высокая точка Балтии. Площадь Эстонии 45215 км. кв. Столица Эстонии – Таллинн.
В Эстонии умеренный морской климат. Благоприятный сезон для туризма - с начала мая до середины октября. В летние месяцы температура воздуха 15-25°C. Благодаря мелководью, вода в море и озерах быстро прогревается и доходит в июле до 20-24°C. Купальный сезон продолжается с начала июня до конца августа.
Эстонские пляжи - прекрасное место для семейного отдыха с детьми. В мелкой и теплой воде с чистым песчаным дном для отдыхающих нет ни малейшей опасности. На природных пляжах, протянувшихся на десятки километров, можно отдохнуть в полном уединении.
В Эстонии насчитывается 11800 болот. Их общая площадь 9150 км. кв., что составляет свыше 20% территории. Интерес представляют друмлинные ландшафты Вооремаа и Кырвемаа, водопады на реках Ягала, Кейла, Нарова и карстовые источники. Огромное богатство Эстонии - леса, покрывающие около 40% территории. В лесах водятся лоси, кабаны, косули. Встречаются также волки, медведи, рыси, белки-летяги.
Эстония – парламентская республика, главой государства является президент, правительство возглавляет премьер-министр. День провозглашения Эстонской Республики 24 февраля 1918 года – национальный праздник, День независимости. Государственный флаг Эстонии – сине-черно-белый триколор, герб – три льва на золотом щите, национальный цветок – василек, птица – ласточка. Государственный язык – эстонский. Распространены также русский, финский, немецкий и шведский языки. Среди обслуживающего персонала распространён английский язык.
Население – 1,34 млн. человек. Основные из них эстонцы – 68%, 28% – русские. Религия: лютеране (70%) и православные (20%). Свобода вероисповедания гарантирована Конституцией Эстонии.
История Эстонии берёт своё начало от формирования единой нации из балтийских и угро-финских племён. Начиная с XIII века, Эстония находилась под властью Тевтонского Ордена. В 1285 году Таллинн вошел в состав Ганзейского союза. В конце XIX века в Эстонии поднялась волна национально-освободительного движения. 24 февраля 1918 года Эстония провозгласила независимость. Правда, свободной Эстония оставалась недолго. В 1940 году она была присоединена к Советскому Союзу, и только в 1991 смогла вновь обрести независимость, выйдя из состава СССР мирным путем в результате «поющей революции».
1 мая 2004 года Эстонская Республика стала полноправным членом Европейского Союза.
Таллинн ? один из наиболее сохранившихся средневековых городов Европы. Одна из основных достопримечательностей города - площадь Раэкоя (Ратушная) с Городской Ратушей (1402-1404 гг.), на которой размещен ещё один символ города - знаменитый флюгер Вана Тоомас (Старый Томас). В Таллинне более 20 музеев: музей прикладного искусства, Рабочий подвал, Морской музей, орудийная башня, Киик-ин-де-Кек, музей природы, Эстонский музей под открытым небом, Таллиннский городской музей, Государственный исторический музей, Эстонский художественный музей и другие.
Остров Сааремаа (Эзель), второй по величине остров Балтийского моря (2668 кв. км.) и самый большой остров Эстонии. Курессааре ? центр острова Сааремаа, возник в XIV в. как замок-крепость, а к середине XVI в. уже был известным портом и торговым центром. В наши дни город известен далеко за пределами страны своим Епископским замком - единственным полностью сохранившимся (и самым большим) средневековым замком в странах Балтии. В замке расположен Сааремааский музей и Художественная галерея, также интересен музей "Усадьба Михкли" в деревне Вики.
На западное побережье популярны курорты Пярну и Хаапсалу с их лечебными грязями, а также фортификационные сооружения, руины средневековых орденских замков, укрепленные церкви и монастыри. Заповедники: Вийдумяэ, Вильсанди, Матсалу, Лахемааский национальный парк, в котором сохранены в первозданном виде верховые болота и леса.
Эстония располагает прекрасными возможностями для проведения активного досуга такими как: походы на велосипеде, верховая езда, походы на каноэ, ATV safari и многое другое.
ATV safari - данный вид отдыха подходит для любителей острых ощущений, у кого всё в порядке с координацией движений и есть опыт вождения моторных транспортных средств. ATV safari проводится в красивом природном месте Эстонии (Пыхья и Лыуна Кырвемаа) в любую погоду и в любое время года.
В Эстонии каноэ является самым популярным водным средством для походов. Сезон походов на каноэ начинается ранней весной и заканчивается поздней осенью. Каноэ достаточно безопасный и легкоуправляемый транспорт. Все основные навыки управления легко осваиваются за полчаса.
В Таллинне, на восточной окраине, есть прекрасный городской пляж Пирита протяженностью свыше 4 км. Здесь находится центр яхтенного спорта с гаванью. В Эстонии отличные возможности для занятия дайвингом.
Для въезда в Эстонию украинских граждан необходимо: загранпаспорт, виза и медицинская страховка. С 2008 года Эстония входит в состав стран Шенгенского договора.
Эстонская национальная валюта ? крона (ЕЕК), равная 100 сентам (или центам). Курс ? 1 USD = 12 ЕЕК. Пассажир, имеющий при пересечении таможенной границы валюту в количестве более 80 000 эстонских крон, должен декларировать ее в полном размере на таможенной декларации. Если количество ввозимой валюты превышает 200 000 эстонских крон, необходимо предъявить также документ, подтверждающий происхождение этой валюты. Чек, выданный пунктом обмена валюты, не является таким документом.
Банки открыты с понедельника по пятницу с 9.00 до 18.00, некоторые конторы закрываются в 16.00. В крупных городах многие отделения банков открыты по субботам с 10.00 до 16.00, но закрыты по воскресеньям. Пункты обмена валюты открыты в рабочие дни с 9.00 до 18.00, по субботам с 9.00 до 15.00.
Национальный напиток, несомненно, пиво ? светлое "Саку" и более темное "Сааре" с острова Сааремаа, также оригинальным продуктом является медовое пиво и глинтвейн "хёегвейн". В основе эстонской кухни - многочисленные морепродукты и разного вида рыба, в основном салака. Василек с 1968 года является национальным цветком Эстонии.
Изюминкой Эстония являются разнообразные и доступные СПА центры.
