Исландия — островное государство, расположенное в северной части Атлантического океана, у Северного полярного круга. Территория Исландии состоит из одноименного острова и небольших островков около него, берега которых сильно изрезаны фьордами. На севере омывается Гренландским, на востоке — Норвежским морем, на западе Датский пролив отделяет ее от Гренландии. Преобладающий рельеф — вулканические плато с вершинами до 2 км, увенчанными ледниковыми куполами. Наивысшая точка - гора Хваннадальсхнукюр (2119м). Многочисленные действующие вулканы, гейзеры, горячие источники, лавовые поля и ледники покрывают собой почти всю территорию страны. Большинство рек начинается с ледников, поэтому они изобилуют порогами, водопадами (до 50-60 м) и непригодны для судоходства. Много озер, самые крупные —Тингвадлаватн, Миватн. Общая площадь Исландии — 103 125 км², из них 11 785 км² покрыто ледниками. Название страны буквально означает ледяная страна. Столицей и крупнейшим городом Исландии является Рейкьявик.

На субарктический морской климат Исландии влияют два течения – проходящее к югу от острова теплое течение Ирмингера, входящее в систему Гольфстрима, и холодное Восточно-Гренландское. Поэтому здесь сравнительно мягкая, сырая зима и прохладное, пасмурное лето. Сильный свежий ветер дует почти постоянно. Июль и август – самые теплые месяцы (средняя температура составляет +7°С …+12°С, в январе – 0°С …-15°С). Осадков выпадет много: 1000-1500 мм в год на прибрежных равнинах и 3000-4000 мм на ледниковых куполах. Во все времена года часты туманы и возможны снегопады. В течение всего лета в Исландии длятся "белые ночи". Тёмное время длится с середины ноября до конца января.

Исландия — республика с президентской формой правления. Исполнительная власть в стране находится в руках Президента. Законодательная власть принадлежит однопалатному альтингу (Althingi), который считается старейшим в Европе, его называют "прадедушкой парламентов", состоит из 63 депутатов. В административном отношении Исландия делится на 23 района (сисла), 200 сельских общин и 23 города. Население — 316 252 чел., свыше 95% которого составляют исландцы. Официальный язык — исландский, основная масса верующих — лютеране. Свыше 80% населения проживает в городах.

История Исландии хорошо известна благодаря большому количеству саг, дошедших до нас. Обычная исландская сага ? это описание жизни одного человека (или целой семьи) на протяжении многих лет, с подробным описанием важнейших событий. Население Исландии было небольшим, а потому и её история ? это история меньших или больших частных дел и конфликтов. Образованная норвежскими и кельтскими (ирландцами и шотландцами) иммигрантами в конце IX и X веков, Исландия может гордиться самым старым парламентом в мире - Althing, который был собран в 930 году. Независимая на протяжении 300 лет, Исландия впоследствии управлялась Данией и Норвегией. Ограниченное самоуправление стране было предоставлено в 1847 году, а 17 июня 1944 года она обретает полную независимость и становится республикой. В стране очень высокий уровень грамотности, продолжительность жизни выше среднего по Европе, а доходы и социальная защита - на уровне мировых стандартов.

Исландия очень не похожа на другие европейские страны. Столица Рейкьявик ("Дымная Бухта") была заслуженно объявлена одной из культурных столиц мира в 2000 году. Этот маленький и уютный город, окруженный с трех сторон морем и имеющий совершенно нехарактерную для столицы застройку, считается одним из самых необычных городов мира. В 100 км к востоку от Рейкьявика, у подножья ледника Лаунгйёкулль, лежит уникальная долина гейзеров – Хаукадалур. Именно здесь находится знаменитый Большой Гейзер. Визитная карточка острова – причудливые вулканические ландшафты с многочисленными крохотными озерами, речками и водопадами. Самые красивые из них - "водопад богов" Гоудафосс, Гуллфосс ("золотой водопад") на реке Хвитау, недалеко от Большого Гейзера, Скоугарфосс и "ниспадающий водопад" Дехтифосс на севере острова. Самым высоким считается Хауифосс, расположенный на реке Фоссад (высота 130 м.). Красивейшие водопады Исландии - Хрейнфоссар ("лавовые водопады"), находятся рядом с Рейкхольт и получили своё название оттого, что вытекают каскадами из-под лавового поля и устремляются в реку удивительно синего (от растворенных в воде минеральных солей) цвета. Не менее колоритны районы ледника Торфа к востоку от вулкана Гекла, вулкан Кверкфьёлль, район Гримских озер у ледника Ватна, районы Нама, Керлингарских и Кверкских гор, залива Крису, геотермальные поля Кьёлюр, Ландманналёйгар, Несявеллир, Онавфельснес, Рейкир и другие, а также горячие источники и поля "разноцветной земли" возле города Хверагерди. Наиболее посещаемые туристами достопримечательности находятся в южно-центральной Исландии, в регионе, который знаменит своими природными явлениями и историческими местами.

Исландия считается одним из мировых центров спортивного рыболовства и экстремального туризма. Существуют огромные возможности для скалолазания, походов по диким ландшафтам, "сафари" на всех мыслимых видах транспортных средств, конных прогулок, ловли форели и лосося в реках, ручьях и озерах, своеобразного дайвинга в минеральных водоемах и под "подошвами" айсбергов, занятий спортивной спелеологией и более традиционными видами. Также можно принять участие в турнире по гольфу "Arctic Open", который проводится в Акуреири в течение одной из ночей во время полярного лета, за что и получил название "турнир полуночного солнца".

Исландия входит в число стран Шенгенского соглашения. Оформление виз в Исландию осуществляет Посольство Королевства Норвегия в Украине. Для въезда необходим загранпаспорт, виза и туристический ваучер; пограничные органы имеют право запретить въезд даже при наличии визы.
Исландия в течение всего года живет по основному Гринвичскому времени и на летнее время не переходит, разница с киевским временем - 2(3) часа.
Денежная единица – исландская крона, обозначается как ISK. В обращении находятся купюры номиналом 5000, 1000, 500, 100 крон. Разменная монета – эйре.
1 USD = 224.7191 ISK (на 16.03.2009).
Обменять наличную валюту можно свободно в банках, офисах "The Change Group" и гостиницах, комиссия составляет около $2,5 независимо от суммы. Практически во всех банках страны можно обналичить дорожные чеки. Кредитные карты ведущих мировых платежных систем принимаются повсеместно. Банкоматы расположены во всех банках, крупных магазинах, отелях и на большинстве центральных улиц, и работают со всеми видами кредитных карт. Банки и пункты обмена валюты работают обычно с понедельника по пятницу с 9.15 до 16.00.

Исландия – самый большой остров вулканического происхождения.
Рейкьявик – самая северная столица мира.
Символ Исландии – птица тупик.
Около 80% исландцев верят в существование эльфов, троллей и других сказочных существ.
Исландия единственная страна в Европе, жители которой уже более 80 лет живут без фамилий. В 1925 году был принят закон, официально запрещающий гражданам носить фамилию. После имени у жителей Исландии в паспорте стоит патронимик.
Гражданином страны может быть только человек, носящий исландское имя.
В Исландии нет железной дороги.
В Исландии практически нет обычного водопровода. Горячая и холодная вода поступает в квартиры по пластиковым трубам прямо из гейзеров.
Гейзерные поля сами по себе – одна из визитных карточек страны. Всего их обнаружено здесь более 250 групп, включающих более 7 тыс. отдельных горячих источников – это самое большое количество гейзеров на единицу площади в мире. Даже само слово "гейзер" исландского происхождения и означает "бьющий струей".